この駅は駅弁でも有名みたいで、鮎すしや栗めしなんかを立ち売りしているんだと。 しかし、駅弁屋もまだ開いてなかった。
青井阿蘇神社が国宝でお勧め、と昨日キャンプ場の人に言われたので、行ってみる。 思ったよりも街中にあって、門前の池にはハスが咲き始めていた。
本殿は茅葺き屋根で歴史を感じさせる。 ちょっと避雷針が気になるけど、やっぱり無いと火事が心配だからしかたないか。
ここで熊本のライダーの方に話しかけられる。 節電の影響で平日休みになり、日帰りツーリングしているのだって。 九州は電力不足じゃない気がするのだけど、全国的な会社だと仕方がないのかもね。 コーヒーごちそうさまでした。
おかどめ幸福駅に向かおうとしたが、ちょっと道を間違ったようで、畑が一面に広がるような場所を走る。 タバコ畑が続く。
錦町、あさぎり町、多良木町、湯前町、水上村と抜けて、そのまま市房ダムのループ橋にきた。 小さな町村が続くので、平成の合併の影響を受けなかったのかなと思ったが、 あさぎり町だけは上村、免田町、岡原村、須恵村、深田村が合併してできた町だった。 ５町村が合併しても「町」なので、人口は少なかったのでしょう。 それにしても球磨郡を「くまぐん」とは読めないな。
市房湖には西日本一の噴水があると地図に書いてあった。 それらしき場所を見つけたので、行ってみた。 しかし、噴水が出ていないので、湖面の桟橋まで下りていった。
湖面に下りても、噴水は見られない。 時間が決まっているのかな、と思ってお土産屋さんに戻ると、謎の機械を発見。 これが噴水を操作するものだった。 ただし、10分で500円。 100円ぐらいだったら気軽に入れるのだけど、500円は高いな。 ５分ぐらい他のお客さんがお金を入れないか待ってみたけど、そもそも他のお客さんが居なくなる。 西日本一の噴水はあきらめることにした。
高千穂方面に抜けるには、椎葉に抜けるか人吉まで戻らないといけない。 椎葉を経由するコースだと、かなりの山道のようだけど、面白そうなので椎葉経由で行くことにした。
途中にあった蕎麦粉100%の手打ち蕎麦が食べられるという「山の幸館」に行ってみた。 営業は11時から、今の時間は10時前。 そもそもお昼には早すぎるか。
しばらく行くと、国道388号線は「酷道」に変わっていく。 道が狭いし、路面は荒れているし、小さな落石があるし、かなり気を使って走らなければならない。 荷物満載の小排気量で速度が出せないのに、追い打ちをかけて巡航速度が落ちる。
湯山峠を越えて、椎葉村に入る。 看板の向こう側に見える原っぱは、矢立高原キャンプ場。 お店もないこんな山奥に人が来るのかな？と思ったけど、標高が高いから夏は涼みに来るのかな。
国道265号線で飯干峠を越えて椎葉に向かうのが順当なルートだけど、 コーナーの連続の道のようである。 嫌いじゃないのだけど、巡航速度が落ちてしまうので、何か良いルートがないものかと探してみたら、 中山トンネルという新しくて2.5キロぐらいあるトンネルがあるのを見つけた。 トンネルだとカーブはないだろうし、勾配もきつくないだろうから、ということで大河内越を抜ける。
しばらくは酷道が続く。
途中、道路脇に単車を止めて、川の見える場所でお弁当を食べる。 お弁当と言っても、昨日の夕食の残り物。 ちょっと暑さで悪くなってないか心配だったけど、大丈夫そうだったので気にせず食べる。
中山トンネルを抜けると、天地神水という湧き水があった。 冷たい水を飲んで、一息つく。 中山トンネルがある道は、ひむか神話街道になっているらしく、看板がいくつも出ていた。
椎葉の市街に入って、少し休憩したあと、国道327号線を西に進む。 国道327号線は拡張工事中で、大きなダンプが行き交っていた。 拡張工事をするぐらいだから道が狭く、ダンプのすれ違い待ちとか、少しイライラしてしまう。
国道503号線に入ると、時間規制があった。 13時５分前で、なんとか通れたけど、それを逃すと１時間待ちになる。 そうしたら、東に平行して走る九郎山林道を走れば良いのだけど（そもそもその予定だった）。 さらに東に県道50号線もあって、この辺りの道は面白そうである。 時間があればじっくり走りたい。
国道503号線の飯干峠から（国道265号線にも飯干峠がある）、六峰街道に入る。 途中何箇所かで杉の運び出しをしていて、 皮を剥いでチェーンソーで切るアタッチメントが付いたユンボの動きを観察したりして。
杉の越という峠から、二上山の三ヶ所神社奥宮に向かう歩道が続いていた。 さらに二上山の山頂まで行けそうで、地図を見ると高千穂の町が一望できそうだし、 日本書紀によると天孫降臨の地ということでありがたそうだし、 頂上はすぐそこに見えたので、登ってみることにした。
この杉の越は戦国時代から交通の要所で、西南戦争のとき西郷隆盛も通ったところらしい。
三ヶ所神社奥宮は岩の下に張り付くように建てられていて、ここからは山しか見えないけど眺めが良い。 ここまでかなり急な階段で、ヘルメットを持ってきたことを後悔したが、本番はこれからだった。
道は険しくなり、ロープを掴まないと滑り落ちてしまうぐらいの道になった。 すれ違う人も居らず、下に落ちたらいつ助け出されるのだろう、と考えて。 何でヘルメットなんて持ってきたのだろう。
二上山山頂に到着。 木が覆い茂り、とても眺望が望めるような場所ではなかった。 がっくりきて、東峰に行く元気もなく、来た道を戻る。
杉の越から高千穂に向かう下り、高千穂の町が少し見えてきた。 谷あいにある町みたい。
ちょっと小腹が空いたので、蕎麦を食べる。 手打ち蕎麦で、注文してから少し時間がかかったけど、その分おいしかった。
高千穂にはキャンプ場はない（７年ぐらい前まであったみたい）ので、今日は高千穂 YH に泊まることに。 とっとと YH に荷物を置いて、高千穂峡に向かう。
高千穂峡のボートは６月の大雨から営業をしていないらしい。 楽しみにしていたのに、がっかりである。 ま、男一人でボートに乗るのも、寂しい感じがするけど。
よく観光案内なんかの写真で使われる場所で、写真を撮ってみる。 観光案内なんかだと、ボートが浮いているのが定番なんだけど、仕方がない。
それにしても、想像以上に綺麗な場所だった。
遊歩道をぶらぶらと歩く。 岩場を水が削って流れている感じで、細くなっているところは上を飛び越えられるのじゃないか、 というぐらい川幅が狭まっている。
五ヶ瀬川に掛かる３つの橋が見える場所に。 残念な感じの写真は、目をつぶってもらうことにして。
一番下の神橋は、良い感じの苔が乗っていて、歴史ある感じ。 さっきの３つの橋を大正・昭和・平成の橋、と説明してあるところも多いのだけど、この神橋は昭和22年のもの。 石橋になる前の木製の橋だったのが、大正時代に作られたものじゃないかな。 だから昭和・昭和・平成の橋、が正解。
人が居なかったので、それっぽい場所で写真を撮ってみた。 字が微妙に下手糞なのは、気のせいなのだろうか。
食事の前に、温泉に行く。 高千穂温泉というのもあったけど、なんとなくありがたそうな天岩戸温泉に行く。 300円と安くて、お風呂からの眺めも良くて、良い感じだった。
YH で、夜神楽を見に行くかと聞かれて少し悩むが、やめておいた。 毎日やっているのは観光用のだし、見ても面白さがわからないと思ったので。
今日の一言
山奥の国道が酷い舗装状態だと、何だか少し安心する。 逆に、通行量もないのに立派な橋やトンネルがあると、無駄な税金を使って、と不快に思ってしまう。 車離れで車の数が減っていて、ガソリンスタンドも軒並み潰れているのに、 道路はいつまでたっても作っていて、綺麗にしようとしている。
それについて、多くの人が文句言わないのが、変だなという違和感を感じている。 ニュージーランドの橋は建設費がかかるので、１車線のみというのが多かったり、 US では維持費がかかるからと舗装をやめたり、そんなことを目にしたり聞いたりするたびに、 日本はいつまで経っても、と思ってしまう。